Het feliene leukemievirus (FeLV): symptomen, behandeling en preventie

Wat als mijn kat positief test op FeLV?

Allereerst: raak niet in paniek. Eén positief testresultaat betekent niet automatisch dat je kat FeLV heeft. Volgens het LICG komen vals-positieve resultaten geregeld voor. Als je kat of kitten positief test, zullen één of meerdere nauwkeurige laboratoriumtests (zoals hierboven genoemd) worden uitgevoerd. Katten die opnieuw positief testen, moeten geïsoleerd worden van andere katten en na 12 tot 16 weken nog een keer worden getest. Soms testen katten positief omdat ze recent zijn blootgesteld aan het virus; later kunnen ze het virus overwonnen hebben. Een nieuwe test zal dan negatief zijn.

Op basis van het gecombineerde resultaat van deze tests zal de dierenarts een aanbeveling doen voor de volgende stappen.

Wat is de behandeling van leukemie bij katten?

FeLV kan niet genezen worden. Helaas sterven de meeste katten met deze ziekte binnen 2 tot 4 jaar, maar met goede zorg kunnen ze gedurende die tijd toch een goede kwaliteit van leven hebben. De zorg en de prognose van je kat hangen af van wat de gevolgen van het virus zijn voor jouw kat. De drie belangrijkste dingen waar je kat last van kan krijgen zijn anemie, een verzwakt immuunsysteem en kanker. Denk eraan dat je kat één, twee of alledrie deze aandoeningen tegelijkertijd kan hebben.

• Anemie. Hoewel alle soorten leukemie met name de witte bloedcellen aantasten, kan ook de productie van rode bloedcellen worden aangetast. Als je kat anemie heeft, heeft ze misschien bloedvervangende producten of transfusies nodig, als dat mogelijk is waar je woont.
• Verzwakt immuunsysteem. Vanwege de lage concentratie witte bloedcellen zal je kat vatbaar zijn voor infecties die ze normaal eenvoudig zou overwinnen. In deze gevallen kan de dierenarts haar antibiotica of andere medicijnen geven, afhankelijk van de infectie. Je zal ook heel voorzichtig moeten wat betreft mogelijke infectiebronnen in huis, zoals bezoek enz.
• Kanker. Als je kat kanker krijgt, is de prognose minder positief. De dierenarts zal je adviseren of er iets is wat je kan doen als de situatie zich voordoet.

Omdat er zoveel problemen zijn waar je kat last van kan krijgen ten gevolge van FeLV, is het belangrijk dat ze onder toezicht blijft van een dierenarts die snel kan handelen, bijvoorbeeld bij complicaties bij secundaire infecties. Zo blijft ze zo gezond mogelijk. Het wordt aangeraden om haar twee keer per jaar door de dierenarts te laten controleren, inclusief bloed- of urinetesten.

Aangezien FeLV zich makkelijk kan verspreiden naar andere katten, is het essentieel dat een geïnfecteerde kat thuisblijft, bij voorkeur in een huishouden waar ze de enige kat is. Katten met FeLV kunnen meer last hebben van een stressvolle omgeving, aangezien stress het immuunsysteem verzwakt. Verrijkende activiteiten binnenshuis, zoals nieuwe speeltjes of nieuwe elementen in haar speelgebied, kunnen helpen om de stress te reduceren. Overweeg ook om de dierenarts aan huis te laten komen, zodat hij voorstellen kan doen om de omgeving kalmer te maken voor je kat met FeLV.

Er zijn een heleboel redenen voor dat rauw voer nooit ideaal is voor dieren, maar aangezien ze een verzwakt immuunsysteem hebben, mogen katten met FeLV nooit rauw voer krijgen. Geef in plaats daarvan een compleet en gebalanceerd droogvoer of voer uit blik.

Kan leukemie bij katten voorkomen worden?

Ja, leukemie bij katten kan voorkomen worden met een vaccinatie. De richtlijnen voor vaccinatie worden regelmatig geüpdatet. Het wordt aangeraden dat alle kittens vanaf 8 weken gevaccineerd worden, met een tweede dosis 3 tot 4 weken later. Oudere katten hebben twee doses van het vaccin nodig, met een tussenpoos van 3 tot 4 weken. Zowel kittens als oudere katten hebben na 12 maanden een booster nodig; daarna hangt de frequentie af van de levensstijl van je kat en hoeveel risico ze loopt. De dierenarts kan je vertellen hoe vaak je kat een booster nodig heeft.

Het kan emotioneel zwaar zijn als je kat de diagnose leukemie krijgt, maar het is belangrijk om kalm te blijven en samen met de dierenarts een plan op te stellen. Het beste wat je kan doen is zijn advies zo precies mogelijk op te volgen.