Is Senior Hondenvoer Noodzakelijk? Het Verschil tussen Senior, Mature en Adult Hondenvoer

Over het algemeen worden honden vanaf een leeftijd van ongeveer 6 à 7 jaar als senior beschouwd. Soms wordt deze leeftijdsgroep omschreven als ‘mature adult’, waarbij sommige bedrijven ’senior’ als een specifieke levensfase aangeven. Maar rond de leeftijd van 6 à 7 jaar is het moment aangebroken waarop je zou moeten overwegen om over te stappen van het gebruikelijke adult voer.

Dit verschilt echter per hond en ook per hondenras en -grootte. Over het algemeen leven grote en reuzenhonden korter dan kleine en middelgrote honden, en verouderen ze sneller. Als je een grote hond hebt, vraag je dierenarts dan wanneer je het best kunt overstappen. Bij sommige reuzenrassen kan dit bijvoorbeeld al op de leeftijd van 4 à 5 jaar zijn.

Zorg er bovendien voor dat je de subtiele tekenen van veroudering herkent en weet waar je op moet letten. Als je hond tekenen vertoont zoals stijfheid van de gewrichten of zwaarder wordt, kan het nooit kwaad om over te stappen van adult naar senior voer. Zoals altijd geldt: als je twijfelt, neem dan contact op met je dierenarts.

Als je hond gezond is en dit simpelweg voor zijn volgende levensfase wordt gedaan, kun je dit zelf gedurende 5 tot 7 dagen doen. Zorg dat je voldoende adult voer over hebt om het nieuwe voer geleidelijk te introduceren. Vervang de eerste paar dagen bij elke maaltijd ongeveer een kwart van het adult voer, en bouw dit vervolgens in de loop van de week geleidelijk op.

Het belangrijkste is dat je, indien je een ingrijpende verandering in het dieet doorvoert (zoals de overstap naar een vezelrijk senior voer voor gewichtsbeheersing of ander dieetvoer), altijd eerst je dierenarts raadpleegt. Sommige soorten voer zijn niet geschikt voor bepaalde individuele honden en hun levensstijl, ras of andere gezondheidsaandoeningen.

Er is tegenwoordig een overweldigend aanbod aan dierenvoer, dus hoe weet je wat de beste keuze is? Hier volgen enkele algemene tips waar je op kunt letten:

• Kies voer dat volledig en evenwichtig is. Dit is erg belangrijk, omdat het betekent dat het voer alle nodige voedingsstoffen in de juiste verhouding bevat voor de levensfase van je hond. Dit betekent ook dat je je hond natvoer, droogvoer of een combinatie van beide kunt geven, afhankelijk van de behoeften en voorkeur van je hond.
• Controleer of het voer geschikt is voor de leeftijd en grootte van je hond. Grote en reuzenrassen hebben enigszins verschillende behoeften.

Natuurlijk gaat de verzorging van je gouwe ouwe niet alleen om lekker eten. Er zijn meerdere dingen die je kunt doen om ervoor te zorgen dat ze jong van geest blijven en zich goed voelen.

• Hou ze slank! Het belang hiervan kan niet genoeg worden benadrukt. Het is aangetoond dat obesitas het risico op ziekten verhoogt en de levensverwachting kan verkorten. 

• Ga vaker naar je dierenarts. Alle volwassen honden zouden minstens één keer per jaar naar de dierenarts moeten gaan, maar oudere honden minstens twee keer per jaar. Je dierenarts kan je adviseren wanneer je de regelmaat van de bezoeken moet verhogen, afhankelijk van de gezondheidsproblemen of risico’s van je hond. Regelmatige bloed- en urinetests helpen om ziekten zo vroeg mogelijk op te sporen.

• Wees oplettend en let op het volgende:

  • Achteruitgang van het gezichtsvermogen of het gehoor.

  • Cognitieve veranderingen, zoals verwardheid, verstoorde slaappatronen, blaffen op ongebruikelijke tijdstippen en verlies van controle over de zindelijkheid.

  • Stijfheid en symptomen van artritis. Er zijn tal van aanpassingen die je thuis kunt doorvoeren om het leven van honden met artritis een stuk aangenamer te maken.

  • Veranderingen in toe- of afgenomen dorst of eetlust. Dit zijn vaak de eerste symptomen van aandoeningen zoals nierziekten en diabetes.

  • Inspanningsintolerantie kan wijzen op het ontstaan van een hartaandoening.

  • Gewichtstoename of -verlies. Ook hier geldt dat onverwachte gewichtsveranderingen zeer vroege aanwijzingen voor een aandoening kunnen zijn.

• Ga over op kortere, regelmatigere wandelingen in plaats van een paar keer per week lange wandelingen. Dit helpt oudere honden in beweging te blijven. Vermijd repetitieve oefeningen, zoals apporteren.

Op het juiste moment overstappen op voer voor senior honden biedt tal van voordelen voor de gezondheid van je hond op de lange termijn. Als je twijfelt wanneer je moet overstappen op senior voer, vraag je dierenarts dan om advies over het juiste moment. Optimale voeding en regelmatig contact met je dierenarts dragen ertoe bij dat je zo lang mogelijk van je prachtige, harige beste vriend kunt genieten.

Is senior hondenvoer noodzakelijk? 

Ja, voor een optimale ondersteuning van je senior hond.

Wat is het verschil tussen adult en senior hondenvoer? 

Senior voer bevat doorgaans minder calorieën en is rijk aan antioxidanten en omega-3 om ontstekingen tegen te gaan. Bovendien bevatten deze producten doorgaans minder licht verteerbare eiwitten van hoge kwaliteit en ook kleinere hoeveelheden van bepaalde mineralen om de verouderende organen minder te belasten.

Wanneer wordt mijn hond als senior beschouwd? Wanneer moet ik van voeding wisselen? 

Dat verschilt. De meeste honden worden vanaf 7 jaar als senior beschouwd, maar over het algemeen geldt: hoe groter de hond, hoe sneller hij veroudert. Sommige grote rassen worden al vanaf 5 jaar als senior beschouwd, terwijl bij kleinere honden, zoals een Jack Russell, dat pas vanaf 8 à 9 jaar zo is. Raadpleeg bij twijfel je dierenarts om erachter te komen wanneer het juiste moment is om over te stappen.

Op welke tekenen van veroudering moet ik bij mijn hond letten? 

Let op een afname van het gezichtsvermogen en het gehoor van je hond, evenals op zijn reactievermogen; cognitieve veranderingen zoals verwardheid, geblaf op vreemde momenten, verstoorde slaappatronen, verlies van controle over de zindelijkheid en verminderde interactie met mensen; stijfheid, angst voor gladde vloeren en terughoudendheid om op meubels of in de auto te springen; en veranderingen in gewicht, eetlust of dorst. Dit zijn vaak de allereerste tekenen van een aandoening.

Gecontroleerd door Becky Mullis, DVM, DACVIM (Nutrition)