Nierziekten bij honden: oorzaken, tekenen en behandelingen

Je begrijpt waarschijnlijk wel wat het hart en de longen voor je hond betekenen, maar heb je je ooit afgevraagd welke rol zijn nieren spelen? Of hoe je kan weten of je hond een nierziekte heeft? Het is heel belangrijk om deze verbazingwekkende organen beter te begrijpen en de tekenen van nierziekte te kennen. Laten we eens kijken waarom.

Je hond heeft twee nieren, aan weerszijden van de ruggengraat, net achter het punt waar de ribben ophouden. Bij Chihuahua's zijn ze ongeveer zo groot als een forse bosbes. Bij Duitse Doggen zijn ze net zo groot als een mensenvuist. Deze kleine organen zijn zó belangrijk dat je hond (of welk zoogdier dan ook) niet lang kan leven zonder gezonde exemplaren.

Wat doen nieren eigenlijk?

Je weet misschien dat nieren urine aanmaken, maar ze doen nog veel meer. Nieren filteren gifstoffen uit het bloed door middel van honderdduizenden kleine eenheden die nefronen worden genoemd. Een niernefron bevat een belangrijke structuur die de glomerulus wordt genoemd. Deze zuivert het bloed – ongeveer zoals een koffiefilter.

De nieren bevatten ook veel gevoelige structuren die in de gaten houden hoeveel elektrolyten (zoals zout), gifstoffen, water en andere chemicaliën je hond met zich meedraagt. Deze sensoren vertellen de glomerulus wat er uit het bloed gefilterd moet worden en wat moet blijven, afhankelijk van de behoeften van het lichaam. Dit is een buitengewoon complex proces, maar ten slotte wordt alles wat eruit gefilterd moet worden uitgescheiden via de urine. Op deze manier verwijderen de nieren gifstoffen (zoals medicatie) en afvalproducten uit het lichaam en houden ze het pH-, water- en elektrolytenniveau (waaronder zout en kalium) in balans.

De nieren zijn niet als enige verantwoordelijk voor de uitscheiding van afvalstoffen. De lever speelt ook een zeer belangrijke rol. Ze zijn samen een geweldig team!

En alsof dit allemaal nog niet genoeg was, vervullen de nieren bovendien de volgende functies:

• Ze maken deel uit van het endocriene systeem en maken hormonen aan die de bloeddruk reguleren.
• Ze produceren vitamine D en zorgen zo voor sterke botten.
• Ze controleren de productie van rode bloedcellen.

Wat is nierziekte bij honden?

Omdat de nieren al het bloed in het lichaam van je hond filteren, worden ze continu blootgesteld aan gifstoffen, infecterende organismes en chemicaliën die de niercellen kunnen beschadigen. Bovendien kunnen auto-immuunziekten (ziekten waarbij het immuunsysteem gezonde cellen aanvalt), trauma, een zonnesteek, bepaalde hormonale aandoeningen, kanker en zelfs slangenbeten de nieren beschadigen. Sommige honden erven ook nierproblemen van hun ouders.

Nierziekten kunnen acuut (plotseling nierfalen) of chronisch (langzaam en progressief) zijn. Het probleem is dat deze organen er heel goed in zijn om ook als ze het moeilijk hebben door te blijven werken, zodat het lastig is om nierziekten vroeg op te sporen. Dit betekent dat de eerste tekenen vaak pas zichtbaar worden wanneer 75% van de functionele cellen al verloren zijn. Niercellen worden nooit vervangen.

Tekenen van nierziekte bij honden

Tekenen van nierziekte zijn onder andere:

• Meer drinken en urineren (meestal een van de eerste tekenen)
• Acute blindheid (vanwege hoge bloeddruk)
• Uitdroging
• Verlies van eetlust
• Overgeven
• Bleek tandvlees
• Lusteloosheid
• Diarree
• Toevallen

Neem onmiddellijk contact op met de dierenarts als je hond tekenen van nierziekte vertoont.

De behandeling van nierziekten bij honden

Honden met een acute nierziekte kunnen soms hun normale nierfunctie herwinnen als een dierenarts ze onmiddellijk behandelt. Honden met een chronische nierziekte kunnen niet genezen worden; de aandoening wordt meestal behandeld met therapeutisch voer en medicijnen.

Nierziekte bij honden behandelen

Een nierziekte is altijd reden tot zorg, maar zoals gezegd kan een acute nieraandoening in sommige gevallen succesvol behandeld worden. Ontwikkeling op het gebied van voeding hebben de afgelopen jaren ook een groot verschil gemaakt. Een therapeutisch dieet is zelfs tot nu toe het enige waarvan op het hoogste wetenschappelijke niveau klinisch bewezen is dat het het leven verlengt in het geval van nierziekte. Dit soort voer heeft een gecontroleerd eiwit- en mineraalgehalte, zodat de nieren minder hoeven te werken. Toegevoegde omega 3-oliën en antioxidanten verminderen ontsteking en celschade. Medicijnen kunnen ook een groot verschil maken voor de kwaliteit van leven.

Maar zou het niet geweldig zijn als we nierproblemen konden opsporen vóór het te laat is? Het goede nieuws is dat dat wél kan! Met bloedtesten kunnen bepaalde waardes die belangrijk zijn voor de gezondheid van de nieren – namelijk creatinine, ureum en SDMA – in de gaten worden gehouden; zo kan nierziekte in een vroeg stadium opgespoord worden. Zo heb je de kans om het leven van je hond in veel gevallen significant te verlengen.

Vraag de dierenarts hoe vaak deze tests uitgevoerd moeten worden als onderdeel van het gezondheidsplan van je hond. Wanneer je hond ouder wordt, zal je deze tests vaker moeten laten doen, aangezien nierziekte meer voorkomt bij oudere dieren.

We kunnen chronische nierziekte misschien niet genezen, maar we kunnen samenwerken om ervoor te zorgen dat je hond de grootste kans heeft op een lang en gezond leven.