Diabetes bij katten: oorzaken, tekenen en behandelingen

Wat is diabetes bij katten?

Diabetes (diabetes mellitus) is een aandoening die zich ontwikkelt als je kat suiker (glucose) niet effectief kan gebruiken of de bloedsuikerspiegel niet onder controle kan houden. Insuline (een hormoon dat door de schildklier wordt aangemaakt) reguleert het gebruik en de opslag van bloedglucose door het uit het bloed te onttrekken en in de cellen te stoppen waar het nodig is. Zie het voor je als een ouder die een peuter ophaalt bij een kinderdagverblijf en terug mee naar huis neemt. Onvoldoende insulineproductie is potentieel levensbedreigend.

Wat is de oorzaak van diabetes bij katten?

Er zijn breed gesproken twee manieren waardoor diabetes voorkomt. De eerste is dat het afweersysteem van het lichaam de insulineproducerende cellen van de schildklier begint aan te vallen. Dit is onomkeerbaar en gebeurt vaker bij honden dan bij katten. De tweede manier komt vaker voor dan de eerste bij katten. Hierbij worden de cellen van het lichaam resistenter tegen insuline. Dit betekent dat de schildklier harder moet werken om extra insuline te produceren. In de loop van de tijd raken de cellen uitgeput en begint de productie van insuline af te nemen. Dit is met name het geval bij katten met overgewicht en obesitas. Dit type diabetes kan soms met een snelle diagnose, behandeling en gewichtsverlies worden teruggedraaid.

Andere factoren die de kans vergroten dat een kat diabetes ontwikkelt, zijn onder andere:

• Lichaamsconditie Te zware katten lopen veel meer risico om diabetes te ontwikkelen. Ernstig obese katten lopen het meest risico.
• Leeftijd Katten kunnen op elke leeftijd diabetes krijgen, maar gemiddeld start het rond de acht jaar.
• Geslacht Diabetes bij katten komt vaker voor bij mannetjes.
• Ras Burmese katten lopen meer risico dan andere rassen.
• Overige factoren Slechte voeding en hormonale afwijkingen kunnen het risico verhogen.

Tekenen van diabetes bij katten?

De tekenen van diabetes zijn moeilijk te herkennen omdat ze lijken op andere aandoeningen zoals chronische nierziekte en hyperthyreoïdie. Als je een van de volgende dingen opmerkt, zou dit kunnen betekenen dat je kat diabetes heeft.

Tekenen en symptomen van diabetes:

• Meer dorst en vaker plassen

• Gewichtsverlies

• Niet eten 

• Toegenomen eetlust

• Vermoeidheid

• Zwakheid 

• Lusteloosheid 

• Braken

• Depressie

• Buikpijn

Als je kat deze symptomen vertoont, kan het zijn dat ze diabetes heeft.

Diabetes bij katten vaststellen

Je dierenarts zal bloedtests willen doen en een urinemonster nemen. Omdat insuline geen glucose van het bloed naar de cellen voert, wordt de bloedsuikerspiegel steeds hoger. De nieren spelen een grote rol omdat ze de suikerspiegel en andere voedingstoffen in het bloed op een normaal en veilig niveau houden. Dit wordt 'homeostase' genoemd. De nieren beginnen extra suiker in de urine uit te scheiden om de suikerspiegel in het bloed te verlagen. Denk aan het overloopgat in een wastafel. Dit is de reden dat dieren en mensen met diabetes suiker in hun urine hebben. 

De bloedtests zorgen dat er niets tegelijk plaatsvindt en onderzoeken het niveau aan glucose in de bloedsomloop van je kat. Sommige gezonde katten hebben een hoge suikerspiegel omdat ze gestresst raken van de dierenarts, dus mogelijk controleert je dierenarts het niveau aan fructosamine, omdat dit meer zegt over de lange termijn. Mogelijk willen ze een reeks bloedtests doen of vragen ze je thuis een bloedtest met een huidprik te doen, omdat je kat daar meer ontspannen is en de resultaten betrouwbaarder zijn. Er zijn tegenwoordig ook medische hulpmiddelen beschikbaar die in de huid worden geïmplanteerd en voortdurend de suikerspiegel van je kat bewaken. Deze zijn handig voor de diagnosefase en voor het bewaken van de effectiviteit van de aansluitende behandeling.