Huisdier met jeuk? Een allergie of niet?

Soms kun je er gek van worden als je ergens jeuk hebt. Een hond of kat die altijd aan het krabben of likken is, kan zowel voor baasjes als voor het dier zelf erg vervelend zijn. Als je hond of kat haren verliest, kale plekken krijgt of de huid er niet goed uit ziet, dan zou dit kunnen duiden op een allergie. Allergieën bij honden en katten komen niet zo vaak voor als sommige mensen denken, dus je dierenarts wil waarschijnlijk eerst andere oorzaken uitsluiten. Je kunt er hier een artikel over lezen.

De meest voorkomende allergische huidaandoening bij honden en katten is atopische dermatitis, ook wel atopie genoemd. Dit begint zich meestal te ontwikkelen als je hond of kat ongeveer zes maanden oud is,. Je herkent dit doordat ze beginnen te krabben, met hun kop schudden, of zichzelf voortdurend uitgebreid bijten en likken. Je kunt kale plekken en rode huid aantreffen, en in veel gevallen een beschadigde huid omdat het dier zijn huid heeft opengekrabt. De huid kan een tweede infectie oplopen door zo'n wond, waardoor de jeuk nog erger wordt.

Atopie is een reactie op dingen uit de omgeving, wat één of meerdere dingen kan betekenen. De meest voorkomende gevoeligheden zijn zaken zoals stof- en voedselmijten, pollen, bomen, gras, enz. Een heel aantal katten en honden heeft in de zomer meer jeuk omdat dat alle weides dan in bloei zijn. Anderen hebben het hele jaar door jeuk, wanneer het bijvoorbeeld over stofmijten gaat.

Atopie kan lastig vast te stellen zijn en het onderzoek en de behandeling kunnen prijzig uitvallen. Wees daarom geduldig met je dierenarts terwijl hij of zij vaststelt hoe je huisdier het beste geholpen kan worden. Zodra andere oorzaken zijn uitgesloten, zullen ze misschien andere tests uitvoeren om erachter te komen waar je huisdier allergisch voor is. Huidtests zijn bijvoorbeeld een belangrijke stap voor een zogenaamde desensibilisatie. Vervolgens kunnen behandelingen besproken worden zoals medicatie, omega-oliën, shampoos, het vermijden van allergenen en desensibilisatie. Bij desensibilisatie wordt er een specifiek mengsel van allergenen speciaal voor je hond of kat gemaakt. Ze krijgen steeds grotere injectiedoses in de loop van weken en maanden toegediend. In sommige dieren stopt de atopie, en als het niet volledig stopt, kan het helpen bij het verlagen van de hoeveelheid medicatie. Je dierenarts geeft misschien ook een korte steroïdenkuur om de cyclus van jeuk en krabben te stoppen en wat verlichting te bieden. Antibiotica kan gebruikt worden in geval van infectie.

Naast atopie moeten we het hebben over voedselallergie. We noemen dit liever ongewenste reacties op voedsel, omdat de meeste reacties en gevoeligheden voor voedsel geen echte allergieën zijn. Voor je huisdier maakt dit weinig verschil, omdat de reacties en dingen die je moet ontwijken hetzelfde zijn. Echte voedselallergieën worden meestal door een deel van de eiwitten in het voedsel veroorzaakt. Het meest voorkomende voedsel dat allergische reacties bij honden veroorzaakt is rundvlees, zuivel, kip en tarwe. Bij katten gaat het om rundvlees, kip en vis. Houd er rekening mee dat je huisdier zowel atopie als een voedselallergie kan hebben.