Water is de belangrijkste voedingsstof voor het lichaam en van levensbelang. Dieren kunnen bijna al hun vet en de helft van hun eiwit verliezen en nog overleven, maar bij een verlies van 15% water zal dat hun dood betekenen.

De hoeveelheid water die een dier per dag op moet nemen, is ongeveer gelijk aan zijn dagelijkse energie-opname in kilocalorieën. Dit betekent dat een gezonde hond of kat normaal gesproken ongeveer 50 ml per kg lichaamsgewicht per dag nodig heeft, bijvoorbeeld: 200 ml voor een kat van 4 kg.